Lee Radziwill była nie tylko siostrą Jackie Kennedy, ale także jedną z najbardziej fascynujących kobiet XX wieku. Od debiutów na salonach, przez burzliwe małżeństwa, aż po status ikony stylu i przyjaźnie z największymi artystami epoki – Lee Radziwill na zawsze zapisała się w historii amerykańskiej elity i popkultury.
Siostrzana rywalizacja
Caroline Lee Bouvier, znana jako Lee, urodziła się 3 marca 1933 roku w Nowym Jorku. Była młodszą siostrą Jacqueline Kennedy.
Dziewczynki dorastały w luksusie, ale ich dom był naznaczony napięciami i faworyzowaniem – ojciec, John Vernou Bouvier III, uwielbiał Jackie, podczas gdy matka starała się wynagrodzić Lee poczucie bycia „tą gorszą”. Od najmłodszych lat Lee walczyła o uwagę i uznanie, co ukształtowało jej ambicję i potrzebę wyróżnienia się w świecie elit.
Siostry, nazywające się pieszczotliwie „Jakes” i „Pekes”, wcześnie poznały smak konkurencji. Lee nieustannie próbowała dorównać Jackie – dbała o wygląd, styl, a nawet starała się schudnąć, by zyskać aprobatę matki.
Debiutantka, styl i początki kariery
Lee Radziwill już jako nastolatka uchodziła za jedną z najpiękniejszych i najlepiej ubranych dziewcząt Nowego Jorku. Jej debiut w 1950 roku uwiecznił magazyn „Life”, a Lee szybko zyskała status ikony stylu.
Po krótkiej edukacji w Sarah Lawrence College rozpoczęła pracę w „Harper’s Bazaar”, gdzie pod okiem legendarnej Diany Vreeland zdobyła doświadczenie w świecie mody. To właśnie tam rozwinęła swój niepowtarzalny gust, który łączył klasyczną elegancję z odważnymi akcentami.
W latach 60. Lee była już uznawana za ambasadorkę stylu – współpracowała z Giorgio Armanim, a jej garderoba inspirowała kobiety na całym świecie. Często to właśnie ona doradzała Jackie Kennedy w kwestiach mody i pomagała jej w doborze kreacji na oficjalne wyjścia. Lee nie kryła irytacji, gdy to siostra została okrzyknięta „pierwszą damą mody”, choć to ona miała większy wpływ na jej wizerunek.
Małżeństwa, romanse i rodzinne skandale
Życie uczuciowe Lee Radziwill było równie burzliwe, co jej relacje rodzinne. W 1953 roku poślubiła Michaela Canfielda, wydawcę i dyplomatę. Jednak już kilka lat później ich małżeństwo się rozpadło, a Lee zaczęła nowy rozdział u boku polskiego księcia Stanisława Albrechta Radziwiłła. Po ślubie w 1959 roku zyskała tytuł księżnej i zamieszkała w Londynie, gdzie urodziła dwoje dzieci: Anthony’ego i Annę Christinę.
Małżeństwo z Radziwiłłem nie było szczęśliwe – plotkowano o licznych romansach księcia, a Lee sama nawiązała relację z greckim milionerem Arystotelesem Onassisem. Gdy Onassis poślubił Jackie Kennedy, relacje sióstr uległy dalszemu ochłodzeniu. W latach 70. Lee rozwiodła się z Radziwiłłem, a w 1988 roku wyszła za mąż za reżysera Herberta Rossa. To małżeństwo również zakończyło się rozwodem, a Lee pozostała wierna nazwisku Radziwill.
Nie brakowało też plotek o romansie Lee z Johnem F. Kennedym, mężem Jackie. Według niektórych źródeł, Lee miała się tym chwalić, co pogłębiło siostrzaną rywalizację i wpłynęło na ostateczne rozstanie. Jackie Kennedy nie uwzględniła Lee w swoim testamencie, co było symbolicznym zakończeniem ich relacji.
Kariera, przyjaźnie i status ikony
Lee Radziwill próbowała swoich sił jako aktorka, jednak jej występy nie spotkały się z uznaniem krytyków. Znacznie większy sukces odniosła jako dekoratorka wnętrz – w latach 70. założyła własną firmę, projektując luksusowe apartamenty w Nowym Jorku, Londynie i Paryżu.
Jej styl charakteryzował się europejską elegancją, inspiracjami z Indii i dbałością o detale. Wnętrza zaprojektowane przez Lee prezentowano w prestiżowych magazynach, a ona sama stała się wzorem dla kolejnych pokoleń projektantów.
W kręgu jej przyjaciół byli m.in. Andy Warhol, Mick Jagger, Giorgio Armani i Truman Capote. Capote uczynił ją jedną ze swoich „łabędzic” – pięknych, wpływowych kobiet, które inspirowały jego twórczość. Jednak ich przyjaźń zakończyła się, gdy Capote ujawnił sekrety Lee w opowiadaniu „La Côte Basque, 1965”.
Lee Radziwill do końca życia pozostała aktywna towarzysko, bywała na salonach i utrzymywała kontakty z elitą Nowego Jorku, Londynu i Paryża. Jej życie nie było wolne od tragedii – w 1999 roku zmarł jej syn Anthony, a sama Lee coraz bardziej wycofywała się z życia publicznego. Zmarła 15 lutego 2019 roku w swoim apartamencie na Upper East Side w Nowym Jorku, mając 85 lat.
