Mandy Smith, dziewczyna z północnego Londynu, stała się symbolem jednego z największych skandali w historii brytyjskiego show-biznesu. Jej związek z dużo starszym Billem Wymanem z The Rolling Stones, medialna nagonka i walka o własną tożsamość naznaczyły ją na zawsze.
Rozbita rodzina
Amanda Louise Smith przyszła na świat 17 lipca 1970 roku w Tottenham w północnym Londynie. Jej dzieciństwo nie należało do łatwych – ojciec opuścił rodzinę, gdy Mandy miała zaledwie trzy lata. Wychowywana przez matkę Patsy, dorastała wraz ze starszą siostrą Nicolą w skromnych warunkach. Już jako nastolatka często bywała w klubach nocnych, gdzie wraz z siostrą poznawała świat dorosłych szybciej, niż powinna.
Przełomowy moment nastąpił w 1984 roku, gdy trzynastoletnia Mandy pojawiła się na gali BPI Awards. To właśnie tam poznała 47-letniego Billa Wymana, basistę The Rolling Stones. Spotkanie to zapoczątkowało relację, która przez lata była utrzymywana w tajemnicy, a jej prawdziwa natura wyszła na jaw dopiero, gdy Mandy osiągnęła wiek zgody.
Zakazany związek i medialna burza
Relacja Mandy i Billa Wymana od początku wzbudzała kontrowersje. Choć oficjalnie związek stał się publiczny, gdy Mandy ukończyła 16 lat, już wcześniej miał charakter seksualny.
Matka dziewczyny nie tylko nie sprzeciwiła się tej relacji, ale wręcz ją akceptowała, co później wywołało falę krytyki. Wyman w swojej autobiografii pisał, że Mandy „była kobietą już w wieku trzynastu lat”, co po latach uznawane jest za szokujące i nieakceptowalne.
Po ujawnieniu związku media nie dawały Mandy spokoju. Tabloidy oskarżały ją o bycie „złodziejką mężów” i „łowczynią fortun”, choć była jeszcze nastolatką. Sama Mandy wielokrotnie podkreślała, że była zbyt młoda, by rozumieć konsekwencje własnych decyzji, a jej dzieciństwo zostało jej odebrane przez dorosłych, którzy powinni ją chronić.
Kariera muzyczna i modelingowa
W cieniu skandalu Mandy próbowała zbudować własną karierę. Podpisując kontrakt z wytwórnią PWL, została pierwszą artystką promowaną przez Stock Aitken Waterman – późniejszych twórców sukcesów Kylie Minogue czy Jasona Donovana. Jej debiutancki singiel „I Just Can’t Wait” nie odniósł sukcesu w Wielkiej Brytanii, głównie z powodu bojkotu mediów, ale zdobył popularność w Europie Zachodniej i Japonii.
Kolejne utwory, jak „Positive Reaction” czy „Boys and Girls”, również lepiej radziły sobie poza Wyspami. Mandy była obecna na wybiegach, współpracowała z projektantami mody i pojawiała się w magazynach, ale jej muzyczna kariera była nieustannie przyćmiewana przez zainteresowanie jej życiem prywatnym. Wokalnie wspierana przez profesjonalne chórzystki, walczyła z własnymi słabościami i presją show-biznesu.
Małżeństwo z Billem Wymanem
W 1989 roku, mając 18 lat, Mandy poślubiła Billa Wymana. Ślub odbył się na jego posiadłości w Suffolk i był szeroko komentowany w mediach. J
ednak małżeństwo szybko zaczęło się rozpadać – Wyman niemal natychmiast przyznał się do zdrady, a Mandy cierpiała na poważne problemy zdrowotne, które przypisywała długoletniemu stosowaniu antykoncepcji od bardzo młodego wieku. Wkrótce po ślubie ważyła zaledwie 36 kilogramów i zmagała się z tajemniczą chorobą wyniszczającą organizm.
Po niespełna dwóch latach para rozwiodła się, a Mandy otrzymała wysoką ugodę finansową. W 1993 roku doszło do kolejnego rodzinnego skandalu – syn Wymana, Stephen, poślubił matkę Mandy, Patsy. To małżeństwo również rozpadło się po dwóch latach, a saga rodziny Smithów i Wymanów na długo pozostała tematem plotek i analiz społecznych.
Życie po rozwodzie
Po zakończeniu małżeństwa z Wymanem Mandy próbowała odbudować swoje życie. W 1993 roku wyszła za mąż za piłkarza Pata van den Hauwe, ale związek ten również okazał się destrukcyjny i zakończył się rozwodem po dwóch latach. Następnie związała się z modelem Ianem Mosbym, z którym ma syna Maxa. Choć przez chwilę wydawało się, że odnalazła spokój, także ten związek nie przetrwał próby czasu.
Mandy zdecydowała się wycofać z życia publicznego, by skupić się na wychowaniu syna. Wraz z siostrą założyła agencję PR Kiss PR w Manchesterze, gdzie prowadziła spokojniejsze życie z dala od kamer. W tym okresie powróciła do katolicyzmu, regularnie uczęszczając do kościoła i angażując się w działalność społeczną.
W 1993 roku Mandy wydała autobiografię „It’s All Over Now”, w której szczerze opisała swoje doświadczenia, związek z Wymanem i walkę o normalność po latach w centrum skandalu. W kolejnych latach coraz częściej wypowiadała się publicznie na temat wykorzystywania nieletnich i presji mediów.
