Wszystko zaczęło się w samolocie
Według Hermèsa Jane Birkin spotkała Jean-Louisa Dumasa, szefa domu mody, podczas lotu z Paryża do Londynu w 1984 roku. Sama aktorka po latach podawała wcześniejszą datę, dlatego dokładny rok nie jest całkowicie pewny.
Najważniejszy jest jednak przebieg rozmowy. Birkin narzekała, że nie może znaleźć torby, która byłaby jednocześnie pojemna, wygodna i elegancka.
Podróżowała wtedy z córką i potrzebowała miejsca na rzeczy używane na co dzień. Dumas dobrze znał się na wyrobach skórzanych, więc rozmowa szybko przerodziła się w dyskusję o tym, jak taka torba powinna wyglądać.
Birkin chce wygody
Nowy model miał być duży, miękki i praktyczny. Powinien mieć klapę, mocne szwy i łatwy dostęp do zawartości.
Birkin wspominała później, że podczas lotu rzeczy z jej dotychczasowej torby wysypały się na podłogę. To właśnie wtedy Dumas miał zacząć z nią omawiać lepsze rozwiązanie.
Według jej relacji pierwszy szkic powstał na papierowej torbie znalezionej w samolocie. Tę wersję znamy jednak z późniejszych wspomnień samej Birkin.
Hermès przygotowuje prototyp
Na podstawie rozmowy Hermès opracował nowy model. Pierwszy egzemplarz przekazano Birkin w połowie lat 80.
Aktorka zgodziła się, aby torba nosiła jej nazwisko. Tak powstał model, który później stał się jednym z najbardziej rozpoznawalnych produktów Hermèsa.
Pierwsza Birkin różniła się w kilku szczegółach od późniejszych egzemplarzy. Miała między innymi inicjały "J.B." i pasek na ramię.
Jane Birkin
Aktorka nie traktowała swojej torby jak cennego eksponatu. Nosiła ją przez wiele lat, przyklejała do niej naklejki i zostawiła na niej liczne ślady codziennego użytkowania.
W 1994 roku przekazała ją na aukcję charytatywną wspierającą walkę z AIDS. Później torba trafiła do prywatnej kolekcji.
Z czasem sam model Birkin stał się symbolem luksusu i jednym z najbardziej pożądanych produktów Hermèsa. Pierwszy egzemplarz miał jednak dodatkową wartość: był tym, którego rzeczywiście używała kobieta, od której nazwiska pochodziła nazwa całej linii.
Pobity rekord
10 lipca 2025 roku oryginalna torba Jane Birkin została wystawiona na aukcji Sotheby’s w Paryżu.
Cena ostatecznie wyniosła 7 mln euro, a po doliczeniu opłat nabywca zapłacił 8 582 500 euro. Był to rekord aukcyjny dla torebki.
Tak wysoka cena nie oznacza oczywiście, że każda Birkin jest warta miliony. Sprzedano pierwszy egzemplarz, należący do Jane Birkin i noszący wyraźne ślady jej użytkowania.
