Śmierć Iny Benity była mistyfikacją. Co stało się z aktorką?

Przyszła aktorka urodziła się w 1912 roku w Kijowie jako Inna Florow-Bułhak. Do Polski przyjechała z ojcem po tym, jak ofensywa bolszewicka zagroziła rodzinie.

Matka nie przeżyła tamtego okresu. Ina dorastała więc pod opieką Mikołaja Florowa-Bułhaka, który później towarzyszył jej podczas pierwszych lat kariery.

Kształciła się w paryskim Sacré-Cœur. Po powrocie doskonaliła umiejętności na kursie wokalno-dramatycznym prowadzonym przez Helenę Hryniewiecką.

Na scenie zadebiutowała w sierpniu 1931 roku w rewii "Raj bez mężczyzn". Szybko zwróciła na siebie uwagę publiczności i zaczęła otrzymywać kolejne propozycje.

Potrafiła grać uwodzicielskie bohaterki filmowe, ale dobrze odnajdywała się również w repertuarze kabaretowym. Przed wybuchem wojny należała już do najbardziej rozpoznawalnych twarzy warszawskiej rozrywki.

W jednym z wywiadów mówiła, że ponad wszystko ceni życie. Kilka lat później miała wielokrotnie zaczynać je od nowa.

We wrześniu 1939 roku Benita mogła wyjechać do Związku Sowieckiego razem ze Stanisławem Lipińskim. Oboje odrzucili jednak tę możliwość i pozostali w Warszawie.

Aktorka pojawiła się w antyniemieckiej rewii "Orzeł czy Rzeszka", wystawianej w kabarecie Ali Baba. Przedstawienie przyciągnęło uwagę gestapo.

W czasie okupacji występowała także w teatrach jawnych, które działały za zgodą niemieckich władz. Po wojnie ten fragment jej działalności stał się podstawą zarzutów o współpracę z okupantem.

Nie mogła już sama odpowiedzieć na te oskarżenia. Przez dziesięciolecia przyjmowano bowiem, że nie przeżyła 1944 roku.

Podczas walk o Warszawę zginął jej ojciec, przygnieciony gruzami. Benita straciła człowieka, który pamiętał całe jej życie sprzed wojny.

Wkrótce opuściła Polskę. W kwietniu 1945 roku wyruszyła z synem Tadeuszem i Hansem Georgiem Paschem do Dolnej Saksonii.

W czerwcu 1945 roku Benita poślubiła Pascha i przyjęła jego nazwisko. Dla ludzi spotykanych po wojnie stawała się coraz mniej dawną aktorką, a coraz bardziej kobietą o nowej tożsamości.

Miesiąc później urodziła córkę Ritę Annę. Dziecko przeżyło tylko kilka tygodni. Jeszcze w tym samym roku zginął Pasch. Został napadnięty, gdy próbował sprzedać ciężarówkę w okolicach Rhumspringe.

Benita sama zabiegała o wyjaśnienie jego losu. Doprowadziła do odnalezienia ciała, a sprawcy trafili w ręce brytyjskiej policji.

W dokumentach dotyczących śmierci męża podała nazwisko Benita jako panieńskie. Nie wróciła do prawdziwego nazwiska Florow-Bułhak.

Latem 1946 roku wyjechała z synem do Francji. Zamieszkała na Lazurowym Wybrzeżu i zarabiała jako tancerka oraz śpiewaczka w lokalach nocnych.

Sytuacja materialna Iny pozostawała trudna. W 1949 roku umieściła Tadeusza w szkole prowadzonej przez zakonnice, prawdopodobnie należącej do zgromadzenia, w którego placówce sama wcześniej się uczyła.

Rok później w Nicei urodziła drugiego syna, Johna. Jego ojcem był Lloyd Fraser Scudder.

Gdy jej warunki życiowe się poprawiły, odebrała starszego syna ze szkoły i dołączyła z dziećmi do Scuddera w Algierii Francuskiej. Para pobrała się w 1954 roku w Casablance.

Wojna algierska zmusiła rodzinę do przeprowadzki do Maroka. Scudder później adoptował Tadeusza, który otrzymał imiona Thaddeus Michael.

W 1960 roku rodzina wyemigrowała do Stanów Zjednoczonych. Mieszkała kolejno w Albuquerque, Dayton i Middletown.

Cztery lata później Scudder zmarł na nowotwór. Ina została sama i utrzymywała rodzinę z prostych zajęć.

Sprzątała domy, a dodatkowe pieniądze zdobywała dzięki sprzedaży własnych obrazów. W 1972 roku huragan Agnes uszkodził jej dom, przynosząc kolejną stratę.

Ani mąż, ani dzieci nie wiedzieli, że Ina Scudder była dawniej znaną polską aktorką. Nie opowiadała im o filmach, warszawskich teatrach ani życiu sprzed wojny.

Zmarła 9 września 1984 roku na raka płuc w Mechanicsburgu w Pensylwanii. Pochowano ją w Middletown pod nazwiskiem, którego używała w Stanach Zjednoczonych.

W Polsce nadal powtarzano, że Ina Benita poniosła śmierć podczas Powstania Warszawskiego. Jej biografia kończyła się zwykle na wydarzeniach z 1944 roku.

Tajemnica została rozwiązana dopiero w 2018 roku. Greg Scudder i Ingo Pasch połączyli informacje odnalezione w rodzinnych dokumentach z materiałami dostępnymi w internecie.

Okazało się, że aktorka nie tylko przeżyła wojnę, lecz także mieszkała później w kilku krajach i założyła nową rodzinę. Przez cały ten czas skutecznie oddzielała teraźniejszość od dawnej kariery.

Kolejne ustalenia uporządkował Marek Teler. Dzięki nim historia Iny Benity przestała kończyć się w ruinach Warszawy, a zyskała nieznany wcześniej, trwający 40 lat ciąg dalszy.