Trzy wojny, jedna służba
Annie Ruth Graham urodziła się 7 listopada 1916 roku w Bynum w Teksasie. Po ukończeniu kształcenia pielęgniarskiego wstąpiła do Korpusu Pielęgniarek Armii Stanów Zjednoczonych, rozpoczynając wojskową karierę, która miała trwać ponad 3 dekady.
Służyła podczas drugiej wojny światowej, wojny koreańskiej i wojny w Wietnamie. Przez lata pracowała tam, gdzie personel medyczny każdego dnia walczył o życie rannych żołnierzy, często w niezwykle trudnych warunkach i pod ogromną presją.
Do czasu wyjazdu do Wietnamu należała już do najbardziej doświadczonych pielęgniarek wojskowych w armii amerykańskiej. Służba na 3 frontach uczyniła z niej jedną z najbardziej zasłużonych kobiet w historii Korpusu Pielęgniarek.
Ostatnia misja w Wietnamie
W 1968 roku Annie Ruth Graham została skierowana do 91st Evacuation Hospital w Tuy Hòa w Wietnamie Południowym. Jako naczelna pielęgniarka odpowiadała za organizację pracy personelu medycznego i funkcjonowanie jednego z najważniejszych szpitali ewakuacyjnych obsługujących rannych żołnierzy trafiających prosto z pola walki.
Latem 1968 roku, gdy konflikt należał do najintensywniejszych okresów wojny, Graham doznała udaru mózgu podczas pełnienia służby. Została natychmiast ewakuowana do szpitala wojskowego w Japonii, gdzie dysponowano lepszym zapleczem medycznym.
Mimo wysiłków lekarzy nie udało się jej uratować. Annie Ruth Graham zmarła 14 sierpnia 1968 roku, 4 dni po ewakuacji z Wietnamu. Stała się najwyżej postawioną stopniem Amerykanką, która straciła życie podczas wojny w Wietnamie.
Pamięć wyryta w kamieniu
Po śmierci Annie Ruth Graham została pochowana na Narodowym Cmentarzu w Arlington, gdzie spoczywają żołnierze i weterani armii amerykańskiej. Jej nazwisko wyryto również na Vietnam Veterans Memorial w Waszyngtonie na panelu 48W, w linii dwunastej.
Na czarnej granitowej ścianie znajduje się ponad 58 tysięcy nazwisk Amerykanów, którzy zginęli lub zmarli w związku ze służbą podczas wojny w Wietnamie.
Graham upamiętniono także na Vietnam Women's Memorial, poświęconym kobietom pełniącym służbę podczas wojny. Wśród 8 kobiet, które zmarły w związku z tym konfliktem, tylko pielęgniarka Sharon Ann Lane poniosła śmierć bezpośrednio w wyniku działań wojennych.
Annie Ruth Graham i pozostałe zostały upamiętnione jako ofiary służby, choć przyczyną ich śmierci były choroby, wypadki lub inne zdarzenia niezwiązane z bezpośrednią walką.
