Historia (strona 3 z 9)

Nettie Stevens miała ponad czterdzieści lat, gdy zaczynała samodzielną karierę naukową. Wcześniej pracowała jako nauczycielka i bibliotekarka, odkładając pieniądze na dalszą edukację. W 1905 roku ogłosiła wyniki badań nad chrząszczami, które pomogły wyjaśnić rolę chromosomów w określaniu płci. Pod mikroskopem dostrzegła dwie grupy plemników różniących się jednym chromosomem.

Wiosną 1817 roku w angielskiej miejscowości Almondsbury pojawiła się młoda kobieta, która mówiła niezrozumiałym językiem i nosiła chustę przypominającą turban. Wkrótce uznano ją za księżniczkę z odległej wyspy, porwaną wcześniej przez piratów. Tajemnicza Caraboo wzbudzała zainteresowanie miejscowego towarzystwa, a jej historią zajęły się gazety. Całą mistyfikację zdemaskowała kobieta, która znała rzekomą księżniczkę z zupełnie innego życia.

W wiktoriańskim Londynie Madame Rachel przekonywała zamożne kobiety, że potrafi zatrzymać młodość i zapewnić im piękny wygląd na zawsze. W salonie przy New Bond Street sprzedawała kosztowne preparaty o egzotycznych nazwach i zabiegi, których rezultaty miały przewyższać zwykły makijaż. Klientki płaciły ogromne sumy, a niektóre traciły również biżuterię. Za działalnością popularnej kosmetyczki kryły się bowiem oszustwa, które dwukrotnie doprowadziły ją przed sąd.

Elektryczne deskorolki miały być popularnym prezentem i dostarczać rozrywki. Z czasem zaczęły jednak napływać doniesienia o urządzeniach, które przegrzewały się, dymiły, a nawet stawały w płomieniach. W lipcu 2016 roku w Stanach Zjednoczonych ogłoszono wycofanie około 501 tys. hoverboardów. Powodem było ryzyko zapłonu lub eksplozji akumulatorów.

Adele Spitzeder nie osiągnęła wielkiego sukcesu na scenie, ale jako organizatorka przedsięwzięcia finansowego zdobyła ogromną popularność. W Monachium obiecywała klientom nawet dziesięć procent odsetek miesięcznie, a część pieniędzy wypłacała z góry. Do jej biura zaczęły napływać oszczędności tysięcy ludzi. Dopiero gdy zażądali zwrotu kapitału, okazało się, że za wysokimi zyskami nie stoi żaden dochodowy interes.

Jessica McClure miała zaledwie 18 miesięcy, gdy wpadła do studni na podwórku. Dziewczynka utknęła niemal siedem metrów pod ziemią, a ratownicy przez 58 godzin próbowali ją wydostać. W październiku 1987 roku dramatyczną akcję śledziły miliony Amerykanów, którzy przed telewizorami czekali na wiadomości o losie dziecka.

W XIX-wiecznym Nowym Jorku Fredericka Mandelbaum prowadziła sklep z tkaninami, ale znacznie większą sławę przyniósł jej handel skradzionymi towarami. Złodzieje przynosili jej jedwabie, koronki i biżuterię, które następnie trafiały do kolejnych nabywców. Znana jako Marm lub Mother, potrafiła również zapewniać swoim współpracownikom pomoc prawną. Przez lata prowadziła rozległy interes, zanim w jej otoczeniu pojawił się podstawiony detektyw.

Bart Simpson miał dziesięć lat, procę i wyraźną niechęć do szkolnej dyscypliny. Na przełomie lat 80. i 90. stał się jednym z najpopularniejszych bohaterów amerykańskiej telewizji, a jego wizerunek pojawił się na milionach koszulek. Dzieci traktowały je jak zabawny symbol buntu, lecz część nauczycieli dostrzegała w nadrukach pochwałę lenistwa i lekceważenia autorytetów. W niektórych szkołach zaczęto zabraniać noszenia ubrań z najbardziej prowokacyjnymi hasłami.

W brazylijskim Santos powstał cmentarz, który z zewnątrz przypomina wielopiętrowy blok mieszkalny. Zamiast tradycyjnych grobów znajdują się w nim tysiące komór grobowych rozmieszczonych na kolejnych kondygnacjach. Memorial Necrópole Ecumênica trafił do Księgi rekordów Guinnessa, a z czasem stał się także atrakcją turystyczną. To właśnie tutaj pochowano legendarnego piłkarza Pelégo.

Nellie Cashman nie czekała, aż poszukiwacze złota wrócą z pełnymi kieszeniami. Otwierała restauracje, prowadziła sklepy, sprzedawała noclegi, a zarobione pieniądze inwestowała we własne przedsięwzięcia górnicze. Podążała za kolejnymi gorączkami złota, od zachodnich stanów USA po Alaskę i Kanadę. Jednocześnie organizowała pomoc dla chorych oraz ludzi, którym w górniczych osadach zabrakło środków do życia.

W 1948 roku w amerykańskim Dover powstał dom, który miał ogrzewać się dzięki słońcu nawet w chłodne dni. Za jego instalację grzewczą odpowiadała Maria Telkes, badaczka poszukująca sposobu na przechowywanie ciepła. Wykorzystała do tego sól Glaubera. Pomysł okazał się obiecujący, lecz codzienne użytkowanie ujawniło także jego słabe strony.

24 stycznia 1978 roku nad północną Kanadą rozpadł się radziecki satelita Kosmos 954. Zamiast zwykłej kosmicznej aparatury miał na pokładzie również reaktor jądrowy. Jego szczątki rozsypały się na ogromnym obszarze, a do ich poszukiwania skierowano kanadyjskie służby i amerykańskich specjalistów wyposażonych w detektory promieniowania.

Estée Lauder nie zaczynała od wielkich kampanii reklamowych. Wolała osobiście pokazać klientce działanie kremu, pozwolić jej wypróbować produkt, a czasem podarować całe opakowanie. Tak zdobywała zaufanie kobiet, które później wracały po kolejne kosmetyki. Darmowe próbki i prezenty dołączane do zakupów stały się ważnym elementem rozwoju jej firmy.

Pod koniec lat 70. XIX wieku w Bostonie działała instytucja, która obiecywała samotnym kobietom wyjątkowo wysokie odsetki od oszczędności. Jej właścicielka, Sarah Howe, zapewniała, że pieniądze pochodzą z dobroczynnego funduszu. W rzeczywistości wypłacała klientkom środki wpłacane przez kolejne osoby. Kiedy gazety zaczęły ujawniać szczegóły działalności firmy, tysiące dolarów oszczędności znalazły się poza zasięgiem deponentek.

Na długo przed wystąpieniami Qiu Jin, poetki i działaczki z przełomu XIX i XX wieku, Chinki tworzyły literaturę i zabiegały o możliwość kształcenia dziewcząt. Wiedzę zdobywały przede wszystkim w pałacach, rodzinach uczonych i kręgach skupiających autorki. Ich działalność rozwijała się mimo ograniczeń narzucanych kobietom przez obowiązujący porządek społeczny.

Miała zaledwie siedemnaście lat, gdy zastrzeliła żołnierza Unii w rodzinnym domu. Wkrótce Belle Boyd zaczęła zdobywać wiadomości dla Konfederacji, a jej nazwisko stało się znane po obu stronach frontu. Po wojnie potrafiła wykorzystać ten rozgłos. Swoje doświadczenia opisała w książce, a później opowiadała o nich ze sceny, zarabiając na własnej legendzie.

W 1855 roku amerykańska pisarka otrzymała tysiąc dolarów za opowiadanie publikowane w odcinkach na łamach "New York Ledger". Jej honorarium wzbudziło ogromne zainteresowanie i stało się znakomitą reklamą gazety. Wydawca płacił jej sto dolarów za kolumnę tekstu, ale nie była to stała tygodniówka. Fern potrafiła już wtedy utrzymywać się z pisania, choć kilka lat wcześniej zmagała się z poważnymi problemami finansowymi.

Miwnay od lat czekała na wiadomość od męża, który wyjechał z Dunhuang. W obcym mieście została z córką, bez pieniędzy i możliwości powrotu do rodziny. Dwa jej listy, odnalezione po wielu stuleciach, pozwalają spojrzeć na handel między Azją Środkową a Chinami z perspektywy kobiet pozostawionych przez podróżujących kupców.

Gulbadan Begum pochodziła z rodziny, która stworzyła państwo Mogołów w Indiach. Pozostawiła relację o pierwszych pokoleniach dynastii, ukazującą nie tylko władców, ale też podróże, konflikty rodzinne i działalność kobiet. Jej "Humajun-nama" jest szczególnie cenna tam, gdzie oficjalne kroniki poświęcały sprawom domu cesarskiego niewiele miejsca.

Kleopatra VII, ostatnia władczyni grecko-macedońskiej dynastii Ptolemeuszy, przyszła na świat, gdy Wielka Piramida w Gizie, grobowiec faraona Chufu, stała już od około 2,5 tys. lat. To większy dystans niż ten, który dzieli jej narodziny od chwili, gdy w 2007 roku Steve Jobs, ówczesny dyrektor generalny amerykańskiej firmy technologicznej Apple, pokazał pierwszego iPhone’a.

Mary Bowser zapisała się w historii jako czarnoskóra agentka, która podczas wojny secesyjnej pomagała zdobywać informacje w stolicy Konfederacji. Opowiadała później o pracy w domu Jeffersona Davisa, przywódcy zbuntowanych stanów. Jej działalność znajduje potwierdzenie w źródłach, choć wiele szczegółów znanych z popularnych opowieści pozostaje niepewnych. Przez lata przypisywano jej nawet portret przedstawiający zupełnie inną kobietę.

Biddy Mason przybyła do Kalifornii jako kobieta zniewolona, pozbawiona prawa do decydowania o własnym życiu. Kilkanaście lat później kupiła działkę w Los Angeles, a wraz z rozwojem miasta zaczęła pomnażać majątek. Wcześniej musiała jednak wywalczyć wolność przed sądem. Późniejsza właścicielka nieruchomości przez lata pracowała jako położna i pielęgniarka, pomagając również najuboższym mieszkańcom.

W jednym z greckich miast przez dziesięć lat miało być dostarczane zboże, a pieniądze z jego sprzedaży przeznaczano na posagi dla dziewcząt z ubogich rodzin. Za tym niezwykłym pomysłem stała Laodike III, żona seleukidzkiego króla Antiocha III. Władczyni słynęła z hojności, dzięki której zyskiwała przychylność mieszkańców wielu miast. W podziękowaniu ustanawiano na jej cześć święta, a nawet specjalne obrzędy religijne.

Xue Tao była jedną z najbardziej znanych chińskich poetek epoki Tang. Jej utwory cenili wpływowi urzędnicy i literaci, a sama autorka obracała się w środowisku najważniejszych twórców swoich czasów. Zasłynęła jednak nie tylko jako poetka. Tradycja przypisuje jej również opracowanie ozdobnego papieru, który przez kolejne stulecia wykorzystywano do zapisywania wierszy i korespondencji.

Jej drugi mąż zamordował dwóch jej synów, a ona sama musiała ratować się ucieczką. Arsinoe II miała za sobą wiele dramatycznych doświadczeń, zanim została królową Egiptu. Ostatecznie poślubiła własnego brata, Ptolemeusza II, i zajęła wyjątkową pozycję na jego dworze. Po śmierci zaczęto oddawać jej boską cześć, a jej wizerunek pojawiał się na monetach i w świątyniach.